第413节

  盐布脸上露出些许惆怅。
  他看向小狗大古:“你说,我和小野结为父子怎么样?你也觉得不错?什么?一定要我收养他,还说你不会跟他抢遗产……你这么喜欢他吗?唉,既然你都这么请求我了,那我得好好想想办法。”
  ……
  小野离开店里,越想越后悔。
  没有那50海贝,自己得饿肚子了。
  老板生意一向很差。
  小野在店里已经打工了五年,他很清楚店里出货进货的情况,尤其是这两年一直在亏损。不久前的那场大火更是让盐布损失惨重,中年老板很长时间都浑浑噩噩,很多时候叫他他都听不见,受到了非常沉重的打击。
  小野望着街道发呆。
  老板是挺惨的,可我的肚子要怎么才能填饱。
  作为一名火汽族,小野需要赚钱去购买全能石果腹。
  火汽族以全能石为食,不论污染还是纯净,都不影响。但必须通过城市债券才能在指定专卖店购买,如果没有全能石,哪怕吞下再多的煤炭、火油还是木头,都依旧会有剧烈的饥饿感,完全没有力气行动,大脑也会转不动。
  小野能感觉到,胸膛火汽炉里的燃烧正在减弱。
  没有全能石的补给,火汽族的身体会变得无比沉重,严重时甚至会陷入宕机与休眠——相当于一名火汽族的死亡。
  哪怕再次填充全能石和燃料,也未必能将火汽族再次唤醒,那时候不过是一具徒具人形的火汽炉。
  尧神啊,请您帮帮我,给我启示吧……我好饿啊,饿得脑子里都听到鸟叫了。
  作为一名虔诚的信徒,小野一直都不忘祈祷。
  一个声音忽然从耳边传来。
  “小朋友,要不要来我这里干活?你是火汽族吧?”
  说话的是一个笑眯眯的女人。
  小野心里警惕。
  光看外形,是很难辨认出火汽族的。但如果与火汽族有过经常接触,就能发现他们与常人还是不一样。
  不论躯壳怎么像是血肉之躯,火汽族身体受损并不会产生所谓的痛觉,所以火汽族最初不被认为是人,而是一种嬗变产生的异类。
  火汽族的感知其实很敏锐,他们不像普通人用五感去触碰世界,而是用全能石燃烧之后产生的超凡之力去触碰它物获得反馈,感知能力更加立体。
  只是由于嬗变受到尧族环境影响,所以他们依旧是会习惯性去看、去听、去触碰。
  陌生女人一眼认出自己身份,让小野非常小心。
  早期有不少火汽族遭到拐卖和欺骗,后来尧城和盐城承认了火汽族的法理地位,共同颁布了相关保护法案,才遏制了这股风气。
  可即使如此,火汽族因为属于特殊的少数族群,还是容易被一些不法人士盯上。
  “别紧张,我是那家店的老板,我叫商姿。”
  女人抬手指了指街道对面。
  小野看了一眼。
  那是一家驯养宠物的商店,经营的是培养和驯服宠物幼崽,包括各种狗、狐狸、兔子、蜥蜴以及野鸡等。
  宠物风向在盐城变得很快,要做这生意不简单。小野在记忆中找到了女人的印象,她的确是那个店的老板。
  “我们会养一些脾气不那么好的宠物。”
  女老板眨了眨眼:“普通驯兽师有些吃不住,经常受伤,但换成火汽族的话,应该没问题吧?”
  “为什么要找我?”
  小野还是和对方保持距离。
  “你在盐布的店里打工对吧?我开店两年,你就在他店里干了两年活儿,周薪50海贝,两年没变,我没说错吧?我这个人比较在意雇员的可靠和本分,按照我的经验,盐布的店被那把火一烧,怕是很难再开下去了。”
  “来我那里干活儿吧,我给你140海贝的周薪。”商姿笑着说。
  “你们店里养了什么宠物?”
  “我想想啊……”
  商姿掰着手指:“有狮子,狼,鳄鱼,蟒蛇……现在的顾客口味都变重了,没有这些凶猛的家伙,大家都不想养。”
  “哦,还有一头畸变兽,不过它原型是一辆火汽马车,危险性还好。只是要安抚这家伙不容易。”
  小野心里咯噔一声。
  果然。
  重点就是那头畸变兽。
  商姿表态:“如果你愿意来,我可以给你日结工资。你看起来很饿了吧?吃点全能石会比较舒服一点,哪怕只是一天呢?”
  最后小野还是接受了雇佣。
  他跟随商姿进入那家大型宠物商店,店后面有一间特制仓库,两名高大的玉兔保镖守在门口两侧。
  打开大门后,小野就看到,里面有一辆老式火汽马车。
  它有着经典的宽幅铁质车轮,车厢与车座都保留着几十年前的老式风格。
  火汽马车体表被一条条铁索缠绕,铁索之间还有铜链缠绕,厚重的铁索连入仓库四角的地基石。
  “它体内剩余燃料不多,所以无法挣脱这里。”
  商姿说:“不过毕竟是畸变兽,很容易发狂。小野你就尽量和它好好相处,煤炭就在旁边的箱子里,如果它饿了,你就喂它一点。”
  “主要我的这位客户是一个大人物,就喜欢畸变兽,看上了这款老爷车。没法子,只能养着。这畸变兽脾气古怪且多疑,如果丢给它煤炭,它只会将其碾碎,必须拿着煤炭在它面前跑来跑去,让它抢过去……它才肯进食。”
  女老板也一脸无奈:“所以你知道这工作麻烦在哪了吧?”
  “明白了。”
  小野点点头。
  “那么,今晚就辛苦你了,务必要喂它吃点。它已经绝食近一周了,我可不想再它品相差了,到时候会折价。”
  ……
  大门缓缓关闭。
  仓库顶部固定着一盏悬灯,昏黄的灯光笼罩在这并不宽大的空间里,在被锁链束缚的马车上镀上一层淡淡的金色。
  小野先是从墙角衣架上取下一整套厚实皮甲,戴上覆面盔,穿上长靴和厚手套,这才打开一旁箱子,从里面拿出一包煤炭。
  然后他绕着火汽马车跑来跑去。
  对方毫无反应。
  小野试着丢了一块煤炭,砸在了老爷车的铁马头上,发出哐当一声。
  他心里嘀咕。
  难道这头畸变兽……死了?
  这时候,车子里传来一个冷冷的声音:“你是不是有病啊?我睡觉招你惹你了?能不能懂一点礼貌?”
  没死?
  小野吃了一惊,然而让他更加惊愕的是,这头畸变兽居然会说话!
  “你居然会说话?”
  “废话,我会尧族语、龙语、玻族语、精灵语、竹芦国与幽鬼界语七国语言。”
  小野震惊了。
  他双眼猛地睁大:“你不是畸变兽……你是火汽族?”
  “不是所有火汽族脑子都好用,也不是所有畸变兽都是原始兽。火汽族有天生残疾的,畸变兽也有擅长各种语言的,谢谢。”
  火汽马车发出一阵咔嚓咔嚓的声音,车头缓缓竖起,车体则是发生了大幅度扭曲和形变,折叠与扭缠成一个盘坐在地的壮硕马头人。悬灯照射下,他棱角分明的躯体反射着金属光晕。
  “趁着我现在还正常,我们做个交易吧。你放我走,我送你一箱全能石。很简单,你只需要把那边的锁链……”
  “对不起,做不到。”小野和它保持距离,摇头。
  “他们给你多少,我给你双倍。”
  “你饿不饿?”小野举起手里的炭包。
  “我和你谈合作,你问我饿不饿?”
  沉默了一会儿,盘膝而坐的马头人抬起金属手指说:“来半箱洗过的煤炭,再来一桶用木炭吸附过杂质的加热魔油,另外还要一捆原切松树木柴,最后记得撒上玫瑰花瓣,干玫瑰就好。就这些吧。”
  “……”
  第383章 兄弟,再拉哥们一把
  马头人提出的高标准饮食,让小野震惊。
  畸变兽吃东西这么讲究的吗?
  小野对畸变兽的印象,就是野外神出鬼没的蒸汽怪物,蛮横暴躁,喜怒无常。
  它们有着非常多样的亚种。
  最常见的,是出没于丛林、山地和平原的独炉兽。
  独炉兽形如野猪,黄铜躯体闪烁着金属光泽,它们咀嚼大量的枯枝树叶,用以保持体内炉火燃烧。
  如果有人敢打扰它们进食,就会遭到它们的野蛮冲撞攻击。高速奔袭的独炉兽就像是从山上滚落的大石,撞碎木头房屋根本不在话下。
  小野曾在野外偶遇过一头独炉兽。
  对方识别出了他体内燃烧的炉火,对小野口喷蒸汽,警告他不要踏足自己的地盘,然后继续大口吞咽地上的落叶和枯草。
  独炉兽是畸变兽中体量最轻的一种,它们是单个火汽炉畸变形成,杀伤力和体量相对有限,依靠群体数量优势威慑敌人。
  更高一级的是多炉怪。
  顾名思义,就是拥有至少两个炉作为心脏的畸变兽。
  如东边尧城外的埃吉尔火山地带,那里生活着大量火野牛。在野牛群中,有体格格外强健的金色或银色火野牛出没,它们就是多炉怪的一种。


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