第272节

  冷风呼啸而过,席卷祭台四周,撕扯林立的图腾旗,刺耳的声响传遍旷野。
  鼓声隆隆,四座营门大开,骑士策马先行,分两列护卫国君车驾,相向驶往祭台下方。
  晋侯的玄车,越侯的金车,楚侯的丹车,齐侯的青车。
  四大诸侯齐聚一堂,四国氏族尾随在后。
  鼓角齐鸣,旗帜猎猎,兵戈森然。此等壮观场景,数十年难得一遇。
  “祭!”
  伴随着唱诵声,数名巫出现在祭台下。
  鼓声变得急促,号角声苍凉悠长。
  大巫们匍匐在地,身体前撑,掌心向下,无限贴近地面。
  经过一夜霜冻,土地被冻结,坚硬冰冷。封冻的石块凸起棱角,边缘极其锋利,能轻易划伤皮肤。
  巫们浑然不觉,一次又一次膜拜大地,继而挺起上半身,张开双臂仰望苍穹,任由风吹起乱发,同时拔高声音:“祭!”
  几人的声音拧成一股,如利矢穿透狂风,撕裂寒冬张开的帷幕。
  咚!
  军仆站在鼓前,交替抡起双臂。
  鼓槌重重击向鼓面,声音急促,顷刻传遍旷野,震颤大地。
  晋巫抛出骨甲,苍白的甲片飞过头顶,短暂滞空,被明媚的阳光包裹,表面泛起一片晶莹。
  越巫和楚巫各自取出龟盘,以骨刀划开掌心,在龟盘上方攥紧手掌,任由鲜血滴落,注入纵横在龟盘上的纹路。
  齐巫摆出以犀角和象牙雕刻的长签,以独有的方式进行卜谶,神态庄重,表情肃然。
  大巫占卜吉凶,无人敢出声打扰。
  祭台四周不闻嘈杂,连号角声都告一段落,唯有鼓声持续不断。
  林珩等人的战车抵达,巫仍未卜出结果。
  事实上,卦象已经分明,大巫却同时陷入迟疑,不敢诉之于口。
  凶。
  大凶!
  依卜谶的结果,此次会盟大凶。
  休战仅是一时,战火注定再起,届时必然生灵涂炭,血流成河。
  国君的车驾停在祭台下,氏族的战车也陆续停住。骑士护卫在两旁,步甲持戈矛站立在后,军容森严,煞气凛然。
  四国的大巫许久不出声,在寒冷的天气中竟开始流汗。
  这绝非好兆头。
  想到出兵前的一幕,林珩心有所感,召来马桂手指前方:“去问。”
  “诺。”马桂躬身领命,快步走向晋巫。
  另有三道身影同时向前,分别来自其他三国的队伍。
  四人来至大巫身前,陆续问明情况,神情都变得凝重。
  “卜谶既得,当禀明君上。”
  卦象一致,且在众目睽睽之下,事情无法隐瞒。
  大巫收起卜谶的器具,各自起身见驾,道出卦象显示。
  “大凶?”林珩早有猜测,闻言面不改色,表情不见丝毫变化。
  楚煜眸光微闪,手指轻按车栏,目视祭台心思莫测。
  楚项和赵弼皆未出声,神色也未见异常。对两人而言,主动求和无异于兵败,若不能在接下来扭转乾坤,国内定然动荡,大凶的卦象倒也切合实际。
  四人不出声,各国氏族也没有开口。
  一时间人群静默,悄无声息。
  良久,林珩率先打破沉默:“兵者,凶也。王子肥谋逆,我等上京勤王,刀戈不避,怎能不凶?”
  “此言在理。”令人意外的是,赵弼先一步接话,速度快过楚煜。
  “死生之地,刀锋之间,大凶实乃常理。”楚煜笑道,视线扫过赵弼,貌似不经意,眼底却泛起冷光。
  楚项难得没有唱反调,反而出声附和楚煜所言:“战场是为凶地,越君所说确实。”
  和谈接近尾声,只差最后一步,整件事就能结束。
  在这个重要关头,一道卦象而已,并不能动摇双方的决策,更不能阻碍接下来的行动。
  林珩四人意见相同,丝毫不为卦象所动。氏族们纵然心有疑虑,也不会轻易反对,必然要予以支持。
  无人做出头的椽子,祭祀得以继续进行。
  林珩四人走下战车,步行登上祭台,先敬天地后祀鬼神,完成会盟最重要的环节。
  四人皆是衮服冕冠,脚踏皮履,腰缠玉带。服制佩饰无限趋近,仅在衮服刺绣和旒珠材质上有所区分。
  祭台是短期筑造,细节却一点也不马虎。
  几人从四面登上台阶,步履趋同,几乎同时抵达台顶。
  祭台顶部有提前准备的牺牲,四人站定之后,各自拔出佩剑,当场将牺牲斩杀。
  鲜红的血喷溅而出,洒落地面,包裹尘土,颜色加深,在流淌时逐渐变得浓稠。
  血流蔓过台顶,蜿蜒过镶嵌彩宝的皮履,缓慢垂挂上台阶,顺着台阶向下流动,铺开醒目的殷红。
  “祭天!”
  四人反握宝剑,剑首朝上与眉心平齐,剑尖朝下,在四人弯腰时犹有血线滑落。血珠坠向地面,无声碎裂。
  日正当中,明辉洒落,笔直罩向祭台。
  四人站在台顶,冕冠浮现金光,衮服上的刺绣刹那鲜活。
  玄鸟振翅,於菟咆哮,睚眦怒目,蠃鱼摆尾。
  鼓声再度响起,声如闷雷,直冲九霄。
  “祭!”
  在重臣的带领下,四国氏族在祭台下行礼,与国君一同祭告天地。
  从征的小国君臣站在队尾,他们不仅被邀请参与谈判,也有幸加入这场祭祀。
  仰望祭台之上,四道身影被光笼罩,近似高不可攀。
  众人心思百转,震撼、羡慕、酸涩、畏惧等情绪一同涌上,好似乱麻纠缠。
  不管心情如何复杂,自始至终无一人表现在脸上。
  此时此刻,各国君臣的想法出奇一致,不约而同绷紧神经,不敢出半点差错,更不愿引来不必要的注意。
  林珩四人先后登上三座祭台,顺利完成全部祭祀。
  待他们走下台阶,鼓声戛然而止,号角声也不再响起,代之以戈矛顿地声,以及士兵低沉的吼声。
  “武!”
  大国甲士分列台下,戈矛顿地声不绝于耳。
  林珩四人穿过人群,分别登上战车,立即有弓兵放出响箭。
  箭矢破空,发出尖锐的鸣叫。
  数只猛禽先后飞起,振翅在空中盘旋,鸣声尖锐,惊走荒野中的小兽。
  各国奴隶手持木棍出列,嚎叫着飞奔向林中,驱赶林间的野兽。
  祭祀之后便是狩猎,猎物用于今夜宴会。这是会盟的最后环节,也是四国的又一场比拼。
  “猎!”
  野地的林中腾起鸟群,似一团乌云笼罩森林上方。
  奴隶在林中发出讯号,藏匿的兽群被驱赶,以鹿、羊居多。有奴隶赶出一头熊,一边躲避愤怒的攻击,一边不忘将其引出林中。
  “猎!”
  目标出现,大军同时吹响号角。
  奴隶们训练有素,在号角响起的一刻就迅速退散,为战车让开道路。
  楚煜和楚项的战车一马当先,近乎并驾齐驱。林珩和赵弼速度稍慢,差距不到半个车身,车奴挥缰迅速追赶。
  四国氏族紧随左右,他们的主要目的不是狩猎,而是提防对手,避免有人趁机生事。
  鹄离的战车疾驰向前,贾吉驾车行在右侧,中途不忘盯着他,以防他不死心在狩猎中途刺杀晋侯。
  晋侯有意称王。
  四大诸侯同赴上京,事情大有可为。
  称王的诱惑实在太大,不仅楚项难以抵挡,楚国氏族也是一样。这个紧要关头,贾吉不容许任何人扰乱局面。
  战车碾压大地,车轮滚滚,带起凛冽的狂风。
  饶是愤怒的巨熊,遇见此等阵势也不由得惧怕。距离接近之后,竟然不敢继续上前,反而调头想跑。
  “速!”
  眼见猎物要逃,楚煜和楚项同时开弓。
  战车在疾驰,狂风鼓起两人的衣袖,相似的炽烈,夺人眼球。
  弓弦拉满,破风声同时袭出,难分轩轾。
  然而,最先射中目标的却非刻有於菟和睚眦的箭矢,而是三支漆黑的弩矢,精准贯穿巨熊的后心,力道极其强悍,尖端从巨熊的前胸透出。
  弩箭射中要害,破碎了猎物的心脏。
  巨熊前冲一段距离,轰然倒地,再也一动不动。


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