第16节
一般都会兴高采烈地收下，生活的艰难让她们都倾向于找个男人依靠，或者说‘搭伙过日子’。所以在她们中，渴望结婚，或者至少有个自己的男人，非常常见。
“一条丝绸围巾还不行？这也太贪心了，难道还要香水，或者花边缎带，一条丝绸的手绢？”叫‘罗宾’的男孩儿看起来是刚从乡下来城里，对于很多事半懂不懂。说着还叹了一口气：“这得煮多少橙子才能挣到足够的钱？”
听起来他是个卖水果的小贩，或者他的父亲、哥哥是，所以他正跟着学这份差事。
在所有的街头小贩中，卖水果算是‘技术含量’比较高的。因为水果的保质期比较短，需要尽快卖出，这就很考验销售能力了。而且如何让自己的水果更诱人，这里面是有很多说头的，‘煮橙子’就算是技巧之一。
买来的橙子只要煮一下就会膨胀，变得更大更饱满，光泽也更好，看起来像是上等货色。但那只能糊弄不懂行的人，这样的橙子内部已经坏掉了，而且很快表面也会发黑。这是卖水果小贩诸多伎俩中，可以说是入门的‘技巧’。
进阶版的技巧也很多，比如摩擦粗糙的厚皮苹果，使其红润光滑；卖樱桃时要上等品和次品交错着叠放；梅干要在出售前煮熟，使其更饱满漂亮（这个技巧类似煮橙子，但很少见，知道的人不多，所以也算‘进阶技巧’了）……
此时的街头小贩不能说所有人都不诚实，但确实大多数都对偷奸耍滑、以次充好的伎俩了然于胸。
看‘罗宾’一本正经的样子，似乎是真的非常认真地考虑这件事，同伴们都快笑死了！
捂着肚子笑了一阵，才有一个矮小灵巧，眼神里就透着精明的男孩儿对他说：“傻瓜！别想了！那些女人和你没有关系，你就算卖一辈子的橙子、苹果、樱桃和草莓，送她们黄金做的项链，她们也不会看你一眼的。”
“她们只会做绅士的女人，你是绅士吗？”他以嘲笑的口吻说话，说到‘绅士’这个单词时尤其嘲弄。他们当然被绅士们看不起，所以经常以这种嘲弄作为反击。在他们的脑袋里，‘绅士’就是一群软弱的自大狂，虚伪又没种！
第30章 红粉世界030
圣恩大教堂是薇薇安所在的‘南波恩教区’内最大的教堂，也是东美林堡最大的教堂，整个美林堡比这更大更好的教堂也屈指可数。
这座教堂始建于中世纪，到如今已经有500多年的历史了。不过就像大多数建筑物一样，在几十年前的美林堡大火中这里损毁严重，最终只能拆除重建。而拆除重建之后的圣恩大教堂光彩还要胜过往昔，一经开放就迎来了大量信徒。
“听说圣恩大教堂的重建已经花了超过100万镑了，而且还在持续花钱。”做礼拜时苏珊就在薇薇安旁边，当薇薇安照例痴迷教堂的铁艺、彩窗玻璃、雕刻等等时，直截了当地说：“花了这么多钱，做不好才令人奇怪吧？”
“虽然4年前就重新开放了，但诸如教堂西南塔等建筑，依旧在进行复杂的内部装潢工作……”
薇薇安点点头，不意外圣恩大教堂花了这么多钱，这种大型建筑本来就很花钱了，更何况还有宗教加持，各方面都要做到尽善尽美——一般来说，这就是耗费巨大的意思。
走进这样恢弘壮丽的教堂内部，可能原本并不怎么虔诚的信徒都要受到神的感召了…这可惜这对薇薇安没用，她来教堂依旧是做任务式的，唯一让她发自内心接受的也只有教堂本身的艺术之美了。
所以做礼拜的过程她只能说是装模作样…她当然熟悉教义经文，但也仅此而已了。
好不容易熬过了牧师讲经、祈祷等事，临离开前还要和夏普夫人以及几位老师一起礼节性地与牧师、副牧师行礼道别。薇薇安可以确定，道格尔牧师对她比以往更加和善，她猜可能是奥斯汀先生最近通过圣恩大教堂捐了一笔钱的原因。
一般来说，向教堂捐一笔不大不小的善款是一个人社会地位提高的信号——平常大家也会向教堂捐款，数目往往比较小，几先令是比较常见的。而顶顶有钱的那些人，会在有特殊原因的情况下向教堂捐一大笔钱，多少都有可能，极端一些的可能捐出全部身家！
而奥斯汀先生这种‘穷人乍富’，刚刚起来的人，就不用那样高调地捐款了。或者说，他如果大额捐款反而不美，很容易被认为‘暴发户’什么的…数目要不大不小，几十镑就刚刚好。
教堂里的神职人员，对于教区内的一些变化，特别是上流社会的变化是非常敏锐的。薇薇安这次也见识到了——哪怕是奥斯汀家的熟人，也只是大概知道奥斯汀家要有钱了，但教堂里的人就是知道奥斯汀家这一次是社会地位的跃迁。
离开教堂之后，夏普夫人精英女子学院的女学生们就可以各自回家了，也不用女校长和老师带队回学校。
薇薇安和苏珊之前约好了，要在做完礼拜之后去教堂后的主祷文大街逛逛，所以没有立刻各自回家。
“说实话，你现在可自由多了。”苏珊挽着薇薇安的手臂打趣她。
薇薇安直到去年，依旧是爸爸妈妈手心里的‘乖宝宝’，上学放学都由父母接送不说，和同学一起来教堂后也是没有在外停留的自由的。
不过本学年开始后，她的‘自由’突然之间就多了不少。一般上学放学依旧有人接送，但偶尔奥斯汀先生和奥斯汀夫人谁也空不出时间，或者薇薇安自己想要独立上下学，就可以自己上下学了。
至于平常的活动就更不用说了，只要事先对奥斯汀夫妇报备，保证不去偏僻的小巷，有同行的人，基本是没问题的。
“因为我已经是个‘大孩子’了。”虽然自认为不只是‘大孩子’，但薇薇安也只能这样说，而且这也确实是奥斯汀夫妇的想法。随着薇薇安长大，她们才逐渐放心薇薇安在家以外的地方活动，毕竟如今的美林堡可说不上治安良好。
当然，要说治安多糟糕也说不上，到底是和礼兰王国的首都…只能说时代限制，这个时代的大城市之中，阳光照不到的阴沟实在是太多了。
“你当然是个大孩子，事实上，你早就是个大孩子了，我一直认为奥斯汀夫人对你过于紧张了。”苏珊撇了撇嘴，又看了看薇薇安，点头说：“不过我也不是不能理解奥斯汀夫人和奥斯汀先生，可爱的像洋娃娃一样的独生女，实在是令人担心啊！”
说话间，苏珊的视线落到了一旁一家店前：“要进去看看吗？”
主祷文大街是有名的书市，这里从几百年前起就是美林堡最大的印刷品大街了，薇薇安之前还和奥斯汀夫人一起来订制印刷的手工皂包装纸呢！
这里几乎每一家书店都拥有印刷机，雇佣了自己的排版师、学徒工，算是‘前店后厂’的模式——现在几乎没有实力很强，能够占据很大市场份额的大出版社，很多印刷出版的生意都是附属于书店的。
不过偶尔有一本书能大卖的话，印刷这本书的出版社也会因此名声大噪就是了。
薇薇安和苏珊想要在圣诞节前夕买一些圣诞节贺卡，文具店当然也有贺卡卖，但肯定不如主祷文大街这样种类多。另外，遇到合适的书她们也想买，无论是自己看，还是作为圣诞礼物送人都很好。
好像书一直是很好的圣诞礼物。
薇薇安原本也想进店看看的，但看到书店门口的情况就摇了摇头：“我们去对面那家书店吧。”
那家书店门口旁是一位母亲和她的孩子，母亲坐在一把旧椅子上，腿上铺着一张报纸。孩子就坐在她面前一只小凳子上，低着头由母亲梳头。母亲用一把密齿梳梳头，这并不只是梳掉头发里的皮屑、灰尘、污垢（此时常见的清洁头皮和头发的方式），还是为孩子尽可能清除头发里的头虱。
梳出来的头虱和虫卵被抖落在了报纸上。
薇薇安很清楚此时的人身上生跳蚤、头上生虱子很常见，甚至就连学校里，同班同学中也不是没有带虱子的——这不只是卫生习惯的问题，还和生活的环境有关。当下的生活环境就注定了，哪怕是贵族和富豪，也有可能长虱子。
当然，卫生习惯也是重要原因，如果卫生习惯够好的话，以女校学生的家境，是可以尽量避免虱子的。只是这里说的卫生习惯好，指的是薇薇安上辈子的那种好。而以这个时代人们对‘卫生习惯’的概念，那还是算了吧。
总之，薇薇安虽然什么都知道，但还是看不得这些……
苏珊没说什么，挑了挑眉毛，和薇薇安进了她指的那家书店。那是家不算大，但内部装潢颇为考究的店，薇薇安和苏珊一走进去，就有店员注意到了她们，但没有上来多嘴多舌。显然他们很了解，大多数买书的顾客都喜欢自己看。真的有问题的话，也会主动问。
薇薇安和苏珊选了许多漂亮的圣诞贺卡，贺卡只要看图案和材质就好了，所以很容易就搞定了。相比之下，挑选合心意的书籍（无论是自己看，还是送人），则都要困难的多！她们就像任何一个走进书店的顾客一样，在书架前流连。
苏珊喜欢一些经典的书，前人的诗集、大哲学家的著作、备受好评的百科全书等等等等，都是她的目标。她一向只可惜自己的零花钱不够多，毕竟她喜欢的书在此时都属于价格很高的那类。
薇薇安的喜好就没有她那么‘贵’了，总的来说薇薇安还是爱看通俗小说的。随着印刷业的发展，新出版的通俗小说价格普遍不高，即使是知名作家的小说，往往也只要价数先令一卷。
薇薇安就买过当下最出名的女作家朱丽叶的最新小说，一共三卷，原价是1镑1先令。不过薇薇安买的是二手书（当时奥斯汀家还没有因手工皂变得有钱呢），只花了原价1/3的钱就到手了。
而一些不出名的小说家的作品，还有已经出版了很久，故事变得老套或者不出众的小说…这些小说售价就更便宜了。
薇薇安曾经买过那样的书，那是一套游记，作者是一位牧师，虽然不出名，但却很符合她的喜好。当时因为是二手书的原因，她只花6便士就买下了全套两卷的书……
就她所知，那还不是最便宜的，根据书籍品相、质量，甚至书商的个人原因，成卷的小说2便士，甚至1便士一卷，都不少见呢！
不过现在薇薇安不用总是去挑二手书了，凡是她感兴趣的小说，她都可以购买新书。
她站在书店最显眼的一张大桌前，由这家书店印刷出版的新小说都在这里平摊着展示。
书页都散开着，顾客可以选出自己喜欢的章节看，如有必要，熟客还可以将其带回家去看。最后不买也没问题，而决定要买的话，可以由店员来装订，并且选择自己喜欢的、特定的封面。
封面和书脊用哪种字体和装饰图案也是可以选的。
当然，这样会让原本便宜的书贵很多…所谓的小说便宜，还是建立在书是‘简装’的基础上。
第31章 红粉世界031
薇薇安和苏珊在主祷文大街买了圣诞贺卡，除此之外苏珊还买了一本关于艺术理论的书，薇薇安则是买了两卷小说，当然是‘简装’的。她还挺爱看这种看起来不吃力，看过一两遍就算了的通俗小说的，这算是现在为数不多的消遣了。
这样的小说收藏价值一般，当然也没有必要购买精心装帧的版本。
“我以为主祷文大街也会有那种书店…”买到了合心意的书，回去的路上苏珊却对薇薇安‘抱怨’了起来。
“哪种书店？”薇薇安不太明白。
苏珊看了她一眼，‘哦’了一声：“对了，你一直是个‘乖宝宝’，肯定不知道…我是说‘一便士小说’。”
薇薇安确实不知道这个，苏珊又解释了一下她才知道那是什么…从以前开始就很流行哥特式的恐怖小说，到现在可以说是到了一个高峰！大量的书商用廉价的纸墨，印刷一种比普通书籍更小的小本恐怖小说（口袋本？），这种小说大部分售价仅为1便士每本，所以又被称为‘一便士小说’。
当然，要让薇薇安来说，能便宜到这个地步，肯定是逃税了，这也符合这类印刷品很难公开叫卖的特点呢。
嗯，薇薇安购买的二手书，挺多便宜的不得了的，也可能是逃税了——其实不能这样说，二手交易很多时候就是小规模的，书商也不是专门做这个的，在此时粗疏的税收制度下，可能都谈不到逃税。
这个时候的恐怖小说基本上以猎奇血腥为主，普遍认为对社会风气没什么好处。成年人阅读那些都得低调，小孩子，特别是小女孩接触，那是能让长辈如临大敌的——类似薇薇安上辈子小时候看言情小说，至少她小时候的年代，家长老师是管这个的。
“哇…”薇薇安哇了一声，主要是有点儿没想到苏珊会喜欢猎奇向的恐怖小说，毕竟她平常更像是个文学女青年，还喜欢读一些很艰涩的书。这样看起来，确实和‘一便士小说’不搭。
“我是说我没想到你会喜欢‘一便士小说’，并不是觉得这不好的意思。”‘哇’过之后，反应过来，薇薇安立刻又补充了一句。而这也是她的真心话，恐怖小说而已，哪怕有猎奇向，也算不了什么吧？
作为一个现代人，见识过社会忧虑电视剧教坏孩子，互联网教坏孩子…但后来大家都不提那些了——小说？小说不知道排到哪里去了。
“我猜到你会这样想了，你一向很包容，好像什么事都吓不到你…正是如此，我才愿意和你说这些。”苏珊莞尔一笑。
薇薇安下意识点点头，想了想又说：“…那些‘一便士小说’，你有什么推荐的吗？可以借我看吗？”
很容易就能猜到，苏珊应该已经有了一些‘一便士小说’收藏了。
薇薇安之前因为被保护的太好，都没有接触过作为‘禁书’一份子的一便士小说。现在听说有这样的‘好东西’，立刻就有兴趣了…感觉好像打开了一个原本被忽视，所以完全没被开掘过的宝藏啊！
然后苏珊就借了薇薇安好多‘一便士小说’，用一个装帽子的大盒子装着，‘偷渡’给她的。盒子里塞的满满的，都是那种小本的小说。书也不厚，看完一本也很轻松，一开始薇薇安简直看的如痴如醉。
这甚至妨碍了她为圣诞节庆祝会排练节目。
夏普夫人精英女子学院今年打算在圣诞节前举办庆祝会，为此夏普夫人还向教区内另一所学校借了他们学校的礼堂。那是一所占地足够大、学生足够多的‘大学校’，他们有自己的礼堂。
庆祝会上有一些节目，部分是夏普夫人请了艺人来表演，部分则是由学生自己来。学生的节目是每个年级出一个，也就是6个，薇薇安她们所在的六年级要组一个小小交响乐团演奏音乐。
也就是这个时候薇薇安才发现，原来除了学校教授的钢琴和竖琴，大家还会那么多乐器。小提琴、大提琴、长笛、水哨…这些不说多精通，至少排练的时候都像模像样的。
钢琴和竖琴因为学校本身就有教，所以‘竞争激烈’，薇薇安的钢琴水准，自然竞争不上钢琴手的位置。不过像她这类钢琴竖琴竞争不赢，其他的乐器又不会的，也不是没有出路，总有一些乐器完全没有难度，真的就是‘凑数’的。
比如说三角铁……
薇薇安原本是无意于此的，三角铁的位置说起来也是有竞争的——没办法，谁让‘凑数’的不止她一个呢。
不过在剩下的人中，老师一下就选中了她来负责三角铁，这就没办法了。老师安排做班干部、参加儿童节活动之类的，可以拒绝、可以商量，那是薇薇安上辈子的事，这辈子大家可不兴这个。
到了庆祝会当日，夏普夫人精英女子学院的学生全都排队去了那所学校的礼堂。礼堂有提前布置过，四周挂着彩纸链，中央安放的长桌上铺着雪白的桌布，桌上有很多盘子和杯子，盘子里面装着几种点心，每一种颜色都不一样，用特定的方式排列，就会形成好看的图案。
现场有这所学校的几个学生帮忙，他们都是大男孩儿了，薇薇安目测年龄在17、8岁的样子。他们穿着漂亮、文质彬彬，一副年轻绅士的派头，让五六年级，年龄稍大的女孩儿们目光躲闪了起来。
也不能说这就是早熟，薇薇安还记得上辈子差不多的年纪，女生们也会偷偷看言情小说，还有人也私下早恋了。
而且女学生们上的是女校，平常很少接触这个年纪的男生，总会特别在意吧。在场又只有那么几个男孩儿，就更引人注意了。
夏普夫人请来了魔术师、小丑、舞蹈家等艺人表演节目，不说多么出类拔萃，至少水平是有的，来参加庆祝会的学生们都看的很开心。中间穿插着学生们的节目也不错，像模像样的。
薇薇安所在的六年级，她们的节目比较靠后，等她们表演完毕后，又过了两个节目，庆祝会节目的部分就完了。大家可以随意在礼堂里走动、吃东西，而且随着音乐响起，还可以去跳舞。
虽然提及社交场合跳舞，很容易想到一男一女，但其实一个人可以跳，两个女孩儿或者两个男孩儿也可以跳。
认真说的话，其实那种华丽大厅之中，伴随着乐队音乐，穿着华丽晚礼服的男男女女跳舞，跳的舞步还有各种讲究，才是极少数。普通人高兴了也经常跳舞，各种场合都有跳舞的，哪有那么多规定呢？
薇薇安就和苏珊跳了一支舞，之后她就决定休息了。有一个男孩儿就是这个时候，慢慢走到了她身边，问她能不能一起跳舞。
那是个头发乌黑，打着蓬松的发卷，脸颊上还有雀斑，身材是17、8岁年轻男孩儿特有的单薄的少年。看得出来他有点儿紧张，但本性的活泼还是让他表现得挺大方的——他想尽可能自然地发出邀请，算是成功了一半吧。
薇薇安点了点头，就和他一起跳了一支舞。
“我只和我爸爸跳过，跳的不太好。”薇薇安小声说。
“哦…没关系，我是说，我几乎也只和母亲，还有姐妹跳过。”那个男孩儿停顿了一下，自我介绍道：“我叫多米尼，多米尼·贝宁，你叫薇薇安对吗？你在台上表演时，我听到有人说到你。”