第21节

  “天牢外有巡夜司的缇骑，刘指挥使吩咐下来了，片纸不能出天牢。您啊，是女眷，难保他们不会动粗……”
  老李头言道。
  缇骑们散漫惯了，一般人进出，随意检查也就过了。但赵芸娘是女眷，这些缇骑们哪能不顺便揩一下油，过一下手瘾。
  韩大人的威名是大，但大不过刘指挥使。
  “还请阁下指条明路。”
  赵芸娘挑了挑柳眉，又给老李头递了一锭银子。
  她可不愿委屈自个，被人占了便宜。
  “请徐夫人跟小的来。”
  “天牢有一条密道，平时用来运输夜香，现在没人……”
  老李头在前引路，笑呵呵道。
  ……
  不久，天牢恢复了安静。
  “你对赵芸娘坦言了？”
  “不装了？”
  “自古以来，表子无情，戏子无义。你轻信于她，迟早自取祸亡。”
  常吉见徐行气息平稳，稍微一想，就明白了其中关窍，于是出言讥讽道。
  麝龙散的药效，他也略有了解。
  他本来还以为徐行心思深沉，能轻易唬过他，但不料徐行竟然轻易就信了赵芸娘。也是，美人计之下，多少英豪都会折腰。
  “不。”
  “是她不得不信我。”
  徐行摇了摇头，言简意赅道。
  “用了什么手段？”
  “出去……能否带我一个？”
  常吉目光一闪，低声道。
  徐行的话，可不像是一个受了“美人计”之人能说出的话。
  “等！”
  “一个字，等！”
  徐行意味深长的看了常吉一眼。
  有些人，不一定能成事，但一定会坏事。
  他虽然没说过自己要从天牢逃走，但以常吉的脑子，定然会猜出自己的想法。与其半遮半露，还不如直接坦言。
  他现在缺的就是时间。
  所以在这个期间内，一定不能让常吉坏事。
  “我信你。”
  常吉目露诧异，直直的盯了徐行几眼，认真点头道。
  第22章、县试一
  副本世界。
  光绪二十四年，二月上旬。
  到了泾阳县一年一度县试的日子。
  县试地点并未设在县衙之中，而是设在县衙前的一处集市。在元旦过后，这处集市就开始搭建考棚，直到临考的五日前，才终于竣工。
  考棚坐北朝南，周遭设有拒马路障，防备有人冲撞考场。在考场南边则是东西辕门，圈以木栅，有一大院，院北是正门，俗称为龙门。
  此门有鲤鱼跃龙门之意。
  “押下去。”
  “这人在谷道中藏了小抄……”
  就在徐行等味经书院一众学生在考棚前等候的时候，两个手执水火棍、腰间挎着刀的衙役将一个戴着木枷项的穷书生从考场中带了出来。
  穷书生背后的发辫散开，长衫散乱，嘴里喃喃自语，像是失了魂一样的，不断低声喊着“有辱斯文”。
  在考棚前等候的考生们自觉让开一条过道，以便衙役通过。
  一个衙役手持一个托盘，上面承有一个两三寸大小的书册。书册上面的字，细若蚊蝇。
  “徐兄，你看到了没有……”
  陈建安拍了拍徐行的肩膀，凑到他耳边，小声道：“这考生衣着寒酸，衣服上补丁至少有七八处，这种人，都是搜子重点搜查的目标。”
  “甭管有无夹带，到了考场，被扒光……也是一项难堪事。”
  “不过刚才那人也是自作聪明，将小抄藏在了谷道里。”
  “这字估计是用鼠毫写的……”
  说到这里，陈建安目露鄙夷之色。
  考棚的“搜子”为衙役充任，专门检查考生有无携有夹带。
  至于鼠毫（亦叫鼠须），则是有人用老鼠胡须制成的毛笔。用鼠毫写的字细若蚊蝇，奇小无比，专门用来作弊。
  一本四书章句集注写完，几十万字，最后只有巴掌大小。
  陈建安鄙视的倒不是这个考生作弊，而是这个考生自作聪明，将“鼠豪”藏到了谷道里。谷道，基本上是搜子必检的一个地方。
  徐行听后点头。
  搜子检查考生，比后世高考检查有过之而无不及。
  入了考棚，先是搜身，打乱发辫，脱掉衣服，一身光溜溜……
  而且随身携带的食物，也都会用刀细细切碎，就是为了防止作弊事例的发生。
  但事无绝对。
  有钱人总会有点特权。
  打过招呼的考生，衙役就会手下留情许多。
  “不过咱们味经书院的学生，他们不敢为难。”
  陈建安颇为得意的笑了笑。
  味经书院是关中四大书院之一，声名赫赫。
  给他们这些学生讲学的人，无一不是大儒、高官。
  哪怕书院的教习，亦都是举人出身。
  县衙的胥吏看碟下菜是寻常事，充当搜子的衙役也是老油条了。能进味经书院，并在本县考试的考生，家中无一不是豪富。
  卖面子，属于常事。
  “快开考了，你快去吧。”
  陈建安看了一眼排成长龙的队伍，催促了徐行一句。
  他是户县人，要县试也是在户县县试。每个县的县试时间并不一样，户县的县试是在二月下旬，与泾阳县的县试隔开了近一个月时间。
  “好……”
  徐行收回心神，径直迈步走向辕门。
  刚才在考棚外围，前来送考生的亲朋乌泱泱的一大堆，两三千人，他没太多观察同场的考生。但等在辕门排队时，他顿时心里生出了许多自信。
  如他一样的年轻人不多，只有三百多人，多是衣着华丽的富户子弟。
  其余年龄大些的中年、中老年的考生大约能有五六百人，这些人看模样贫寒居多，透露着一股寒酸劲，身上补丁一个挨着一个，脸上写满了凄凉二字。
  科举这玩意虽没讲究“逆水行舟，不进则退”，但读书这一道向来讲究天分，记性、悟性缺一不可。没记性，儒经、圣贤大义背不下来，没悟性，做的八股僵硬死板，一点灵性也无。
  这些中年、中老年考生考了这么年还没中榜，基本上也就是个陪考的命。
  故此，徐行真正的竞争对手只有这三百多个年轻人。
  县试取五十人。
  基本上是择六进一。
  此外，以他在味经书院接受的教育，再加之【博闻强识】的天赋等等。
  这一次县试，基本稳了。
  ……
  事情果然如陈建安所说一样。
  考场的搜子检查徐行的文牒、考证后，发觉他是味经书院的学生后，对他果然客气了不少，只是略搜查了一下，就开闸放行了。
  还没等徐行反应过来，搜查已经结束。
  “凭什么？”
  “他是考生，我们也是考生？”
  前面几个刚通过搜查的考生简直肺都要气炸了，不满的嘟囔道。
  他们在经辕门的时候，衙役们恨不得连他们屁股后面的几根毛都要数的清清楚楚，但轮到徐行时，只是随意搜查了一下，一点也没有认真。
  不患寡，唯患不均。
  “喊什么劲？”
  “人家是味经书院的学生？用得着作弊？”