第3节
屋里桃桃洗净手,换上兰叶轩的丫鬟衣服,这衣服颜色黯淡,却用料很好,是扎实的棉布,桃桃穿上刚好合身,暖暖和和,应当是按着她的尺寸新做的。
这么美的生活,她干嘛要自找麻烦去对付明芙?
况且许嘉星显然不喜欢勾心斗角。
怎么能和领导作对呢。
推开门,几个小丫鬟一激灵,扫地的扫地,擦栏杆的擦栏杆,垂着头生怕被发现刚刚聚在一起说话。
院门外,正院小丫鬟来唤桃桃,福身道:“桃桃姑娘,这个月的月例银子前几日已经发过了,这是对牌,明日有空去账房自行支应就行。”
桃桃接过对牌,欢欣鼓舞,果然是个好工作,才瘪了的钱包又鼓起来了。
财务自由万岁。
晚膳很快备好,厨房清楚知道五小姐的挑剔,羊肉片得极薄,汤底鲜美,没有一丝羊膻味儿,香味儿飘散在整个小院,桃桃循着味道过去,看着冒烟儿的小锅,眼睛都直了。
不过按照规矩,就算是大丫鬟,也没有和主子共在一个桌子上用食的,这应该是待会儿许嘉星用完,再分给她们,想到这儿,桃桃站直了身子,乖乖地等许嘉星过来。
“站着干嘛,坐下吃。”
许嘉星一语惊破天,明芙急得就快喊出来,“小姐!怎么能让她一个丫头和你一起用膳。”
“这又如何,”许嘉星晃了晃纤白素手,指着位置让桃桃坐,“她爱吃,又乖巧,我一个人吃饭也无聊,就让她陪着。”
桃桃才不管明芙气得跟羊肉锅子似的冒烟,立刻坐在许嘉星对面,浓稠的酱汁裹上烫好羊肉片,一口下去,鲜香美味,桃桃很少吃到肉,此刻更是鲜的舌头都快掉了。
明芙瞪着桃桃,明萱站在一边夹起肉片为许嘉星烫,还未烫好,院外传来一阵骚动。
许嘉星一回头,许呈晋便笑盈盈地站在身后看着她。
“爹!你怎么来了。”许嘉星放下筷子,几步走上前,笑着拉他手。
“我来看看你,顺便瞧瞧你是不是又不乖乖吃饭。”许呈晋被女儿拉着入桌,打趣道。
“大人好。”桃桃忍痛放下筷子,乖乖起来行礼。
明芙暗自爽快,让你不分尊卑,被老爷抓个正着,最好将你赶出这个院子。
桃桃的脸被蒸汽扑得通红,整个人也是滋润的模样,许呈晋转身摸了摸女儿的头,叹息道:“你长大了啊。”
许嘉星困惑,许呈晋也失笑,也是,星儿怎么会懂自己的意思,他看着女儿娇媚的脸,和气道:“坐下吧,爹爹今日和你一同用膳。”
“桃桃也坐。”
明芙不可置信,气得攥紧了手帕,老爷最重规矩,怎么能这样轻易放过!
没人在乎她的举动,许呈晋亲自为女儿烫肉,闲聊几句,也会带上桃桃。
许嘉星余光时不时扫在桃桃身上,看她一脸幸福,将肉一口塞进嘴里幸福的表情,竟也跟着吃了不少。
许呈晋感叹,拍板:“以后就叫她陪着你用膳,我也能放心些。”
许嘉星一口答应。
吃饱喝足,许呈晋也该回正院了,冲着女儿道:“后日...有贵客到,晚上一起到正院用膳。”
春日料峭,明萱伺候许嘉星洗漱睡觉,桃桃跟在一旁观摩,但她人小又吃得饱,没一会儿就困的揉眼睛,许嘉星没有折磨小姑娘的意思,唤她过来捏捏脸,“去睡觉吧。”
桃桃眼泪汪汪,真是个好人。
刚一退出去,明芙不知从哪儿钻出来,手扶着桃桃肩膀,一反白日言行,带着阴森森的亲切,道:“明日你要去账房兑月例吧?你人生不识路,我陪你一起吧。”
自己确实不识路,桃桃点点头。
还准备游说的明芙一时哑语,不知道这丫头是真傻还是装傻。
总归答应了就好,一整天的时间,她不信她镇不住一个小丫头。
那头正院,烛火昏暗,也是准备入睡了。
“老爷,贵人的事可安排好了?”大太太端着账本看着丈夫,轻声问道。
许呈晋点点头,挥手让丫鬟们都出去,小声道:“此事切不可声张,就让他们以为只是故人来访就是。”
大太太点头,“我明白的,已经清点过府内外的人了。”
许呈晋皱眉,叹道:“后日家宴上,我叫了星儿一起。”
“星儿?她还是小姑娘呢,怎能......”大太太手一顿,许呈晋道:“正因为她是小姑娘,所以‘家宴’才必须要有她。”
既然贵人来信说了只是普通一叙,那么就要完全如了贵人的心愿。
大太太很少否决丈夫的决定,对此只道:“我会告诉星儿行事注意分寸。”
说到这,许呈晋不禁握住夫人的手,迟疑道:“贵人自幼养尊处优,对吃住颇为挑剔,家里钱财可还...宽裕?”
大太太也皱眉:“日前大人剿匪,府上税收不够,是用了公中铺子走的私账----”
她想了想,稳道:“这样,我从元儿星儿用度里扣,她们是女儿家,又不用像在京城似的外出走动,一年半载的也就回过来了。”
许呈晋不禁胸闷,想当初,他也是京中富庶人家,何曾为了吃穿愁过,如今竟然要委屈女儿们来成全他,他如何能算作男人。
大太太明白他的心结,劝慰道:“老爷,孩子们会懂你的苦心的,现在的牺牲都是为了将来。”
许呈晋何尝不明白,夜深情重,他感慨道:“大姐儿和哥儿好歹过过富裕日子,星儿却从出生就随我颠沛,我知夫人嫌我娇纵星儿,可到底是咱们对不住她......”
大太太忍不住白了他一眼,“女孩子娇养是应该,可是星儿的脾气和规矩,日后若是许亲,没什么好人家肯要的。”
许呈晋大手一挥,“那怕什么,高嫁不成咱们就低嫁,有我在,谁还能欺负她不成。”
“老爷糊涂,天下的好儿郎没有一个会受家世所限,咱们一味给她撑腰,怎么能过好日子。”
许呈晋也收敛了笑容,沉思后道:“我明白夫人的苦心,所以从前费力请来了林夫子教导大姐儿,这样,翻年,让星儿也去跟着念书,正好也让桃桃听听。”
说到桃桃,大太太也问出疑惑。
“老爷为何一定要让陈桃桃做星儿的大丫鬟?”
在大太太看来,陈桃桃父亲于老爷有恩,她并不是一个合格的‘丫鬟’人选,打不得骂不得,老爷甚至没有让她交身契,实在不好掌控。
奖励她的方法这么多,为什么独独是当丫鬟这一条路。
许呈晋见事情已经落定,笑着问道:“夫人今日见过那孩子,觉得如何?”
大太太回忆着下午的场景,慢慢道:“是个钟灵毓秀的姑娘,看着也不像是有歪心思的。”
更不像个当奴婢的。
许呈晋垂眸看向自己右臂,这条手臂看着完好无事,然而却很难使上劲儿,写字尚成问题,更遑论举刀。
他看向妻子,眼里泛着红,“当初我在战场上浴血奋战,多少将士为了我出生入死,等着大军获得胜利,我能为他们带去荣誉和奖赏。”
可最后,他却成了废人,辜负了他们。
许呈晋道:“陈忠天生神力,为人更是忠厚,前些日子剿匪,怕吓到夫人没有详说,是陈忠,独自一人赶了回来救下了我,我对他不仅感激,更有其他安排。”
他的话没说完,大太太已然明白,她眼眸明亮,却仍困惑道:“老爷既重用他,为何不将桃桃收为义女,一样能照顾好,身份也尊贵。”
许呈晋摇摇头,“桃桃若成了我的义女,多少双眼睛会落到陈忠身上,到时事情平白多出许多障碍,不如现在这样,咱家难道还养不好两个姑娘吗?”
第4章
次日一早,许嘉星就带着三个大丫鬟去正院请安。
正院稍间里,许嘉元正在和母亲一同看账,时不时提出问题,许嘉星进门一打眼看见她们这么亲密,原本尚好的心情霎时变差,干巴巴地上前行礼问安。
大太太再次为女儿错漏百出的礼仪头痛,思及她的年纪才稍缓面色,“起来吧。”
许嘉星立刻起身,不带半分犹豫,大太太忍了又忍,还是道:“星儿,连你几个丫鬟仪态规矩都比你...”好些。
她话没说完,就瞧见桃桃歪歪扭扭没站稳的模样,许嘉星回头看到,心里一乐,嘴上表现得极懂事:“母亲莫怪,我回去会好好教她的。”
大太太摇头,冲桃桃招手,“好孩子,快过来。”
昨天可没这么好的态度啊,桃桃想着,乖巧上前,被大太太握住爪子,一番嘘寒问暖。
“老爷为人节俭,吃穿都不计较,若是受了委屈,只管来找我。”大太太温和笑着,倒是让她普通的面容变得生动和婉。
一边的大姑娘和太太如出一辙,长得十分相似,只是中和了许大人优秀的基因,也是个清秀的姑娘。
桃桃乖乖应付上司:“小姐待我很好,没受什么委屈。”
大太太笑得更满意了,陈桃桃比星儿还小一岁,这会儿开始养也能养熟。
她吩咐夏嬷嬷去开妆奁,拿了个金镶玉项圈,金子耀眼,玉石是上好的和田玉,触手温凉,大太太冲着她道:“你是这院子里最小的,我看你阿娘也没替你准备压岁的东西,这个项圈刚好适合你。”
桃桃呆呆接过,苏城偏僻寒冷,风沙强土匪多,物质所限,这里不同阶级的生活水准算是和谐,但尽管这样奴婢也是这些封建主眼里随意可以发卖的存在。
她原以为大太太今日是要狠狠给她个下马威,叫她莫要恃恩图报。
送完礼物,大太太一收温和的表情,严肃对许嘉星道:“明日赴宴,你要谨言慎行,少说少做,用完膳就回去,莫要多问声张,知道了吗?”
许嘉星什么都没做就是一顿警告,有些郁闷,那头许嘉元握着账册,悠闲自在坐在榻上,像是早就知道了。
她坐在许嘉元身边,故意道:“姐姐知道是谁让父亲这么重视吗?”
许嘉元手一顿,眼神落在了这个妹妹身上,又看了眼桃桃,悠悠道:“母亲说了让我们别管。”
“倒是这个桃桃,你可要好好照顾。”
大姑娘可真会拱火,明知道五姑娘最讨厌被人指点教训,桃桃暗道,果然,许嘉星一听这话,雪白的脸上气出红晕,道:“不用姐姐操心,我自有分寸。”
大姑娘哼笑一声,对着穿得圆滚滚的桃桃道:“若是受了委屈,来正院寻我就是。”
许嘉星瞪圆了眼,捏紧帕子,偏头看向自家被笼络的丫鬟。
桃桃站起身,认真道:“谢过大姑娘,不过不用了,小姐待我很好,她给我肉吃。”
掰着手指头,桃桃细数着许嘉星的优点,“姑娘宽容,我起迟了也不催我,还等我用膳呢,比阿娘待我还好些。”
被拒绝的许嘉元一愣,看了眼身边跟打了胜仗似的妹妹,真是般配。
请完安,许嘉星回了兰叶轩,满意道:“今日表现不错,日后也要如此。”
桃桃囧囧:日后也要坚坚持不懈和大姑娘做对。
刚想着,就感觉背后传来一阵眼刀,她回头一看,明芙亭亭玉立站着,脸上带笑:“桃桃,我带你去领份例。”
嘶,攻略实属不易,桃桃仍需努力。
账房在西南角,桃桃知道这里,却是第一次来,明芙一路都在打听桃桃家事,桃桃嗯嗯啊啊随口应付了几句。