第42章 序（1）
翠云荫树，碧溪绕竹，奇峰依水，怪石藏径，青鸟扰林，郁草饮池，秋风归雁，山居佳人。海上名山、寰中绝胜，悬空镂寺，迷津铸亭，高崖飞瀑，临渊深潭。内有风光无限，外有绝景丛生，下有花村鸟山，上有秋雁栖湖。所谓山中有湖，湖中亦有山也。
日观奇景，夜宿山寺，看山间薄雾如云，看山巅层云如雾。山势高耸而距海不远，登临最高处，亦隐约可见沧浪波澜。东南第一山，蜿蜒数百里，层峦叠嶂，风光迤逦。观其景，如人间仙境，尤胜古书中所绘西方大食国山下的伊甸园。仙山地处会稽以南，北有道家洞天福地天姥山，三教合流之天台山；东有万千岛屿星罗棋布；西有碧溪访幽境，南有妈祖佑海宁。越地清溪小桥间，自有西施毛嫱居于此，偶泛舟溪流，亦可见浣纱之少女临水而踯躅。
自来雁荡山后，唐印冬和秦时月每日游于其间，移步异景，不知何为乏也。横看成岭侧成峰，远近高低各不同，福天洞地，清溪顽石，沉醉其间，自有其情趣。山间避暑，不觉间人间已至仲秋。只觉得暑热褪去，偶有凉风抚身，阔叶凝露重而山间乔木老，天气渐凉，偶有几只北雁南归。山中秋凉时，不知人间时日，往来人不多，皆不言江湖俗事，哪知天意几许，人间几何？雁山十八寺、十院、十六亭，各有千秋，各有景致。缘清溪而行，于危岩处可捕鲑鱼，其鱼，逆流而上，跃小瀑，淌急流，其味肥美，碳烤甘香，生食亦佳，相传只有辽东至北和黔州至深处才有，雁荡山偶有几条，实不可多得也，唐印冬和秦时月有幸得数尾，烹之，堪比八珍玉食。
翌日清晨，两人下山，乘兴往东北，过小山丘陵，沿碧溪通幽。三日后，入明州城，明州自古乃海商云集之地，论海运，仅次于泉州，从此地出发，沿季风洋流北向，可至扶桑，东南可去夷州南洋，甚至有天竺，大食国的商船至此，地处华南，城中富庶，色目人、黑衣大食人、昆仑奴随处可见。更有天竺的使毒高手，大食人的快刀杀手，也不乏中原武林的一些杀人越货的恶徒聚居于此。
尽管鱼龙混杂，可城中一片祥和，街市上行人商贾摩肩接踵，唐印冬和秦时月便于城中靠大浃江的一间幽静的客栈住下来，虽值仲秋，但越地偏南，依旧有些残热，两人享受着滨海小城的绮丽风光，一边你侬我侬的探讨着此次旅行的心得，一切都很美好，一切都很恬静，让人怡然自得的恬静。
傍晚，店家早早的送来晚餐，正当唐印冬和秦时月诧异时，店家附耳过来，轻声说道：“两位客官，我见两位是外地来此游玩的，特来提醒，居于城中，夜间切不可外出，亦不可点灯，听到异声，亦不可多加好奇。”
唐印冬和秦时月面面相觑，不解地问道：“感谢店家好意，可这是为何？我日间见明州城繁华富庶，商贾云集，不像是有盗贼出没之地呀？”
店家皱了皱眉，叹了口气，摇着头说道：“哎，不瞒客官，这明州城白天是人间，晚上就是地狱，白天人声喧嚣，夜间一片死寂，自十年前开始，这便是如此了，我等若不是每年缴纳巨额的钱税，也早就死于非命了。明州城的夜晚属于那些恶鬼，他们穿行在街巷间，见哪家有人声，哪家有掌灯，便破门而入，烧杀掳掠，无恶不作。这是他们定下的规矩，夜间城中只属于他们。”
唐印冬听至此，不由怒火中烧，愤而说道：“世间竟然有如此之事？天理何在。他们是什么人，敢如此荼毒百姓。”
店家叹了口气，说道：“哎，客官，你不知道，寻常百姓苦啊，会稽往北，属于姑苏吴家的势力，他们收纳着极其繁重的租赋，居江南富庶之地，百姓一年劳作到头也只算是能勉强度日。而自明州往南，到闽地，沿海各州县都是被一个叫海上仙阁的神秘组织控制着，他们在每个州县都建有钱庄，管理当地的租赋和贡银，钱庄中养了无数杀手和匪徒，他们还掌握着海运，出入明州府的船只，必须在钱庄备案，不然出海后会莫名其妙的触礁沉没，鲜有人活着回来。”
唐印冬怒不可遏，起身问道：“明州也有钱庄？”
店家摇摇头，说道：“公子还是不要知道太多为好，今日歇息一晚，明日早些出城北去吧，到了会稽界内，便算是无性命之忧了。”
秦时月浅声安慰道：“店家莫怕，我俩就是打听打听，并没有什么别的想法。”
店家看了看秦时月，瘪了下嘴，将声音压得更低了些，回道：“不瞒二位，明州城南有一处钱庄。位于大浃江对岸，柳林深处，名曰柳庄。传言庄内白天做些汇兑银两的行当，一到夜里，便群魔乱舞，灯火辉煌，变成恶鬼们的极乐世界。”
唐印冬越听越悬乎，觉得其中有所蹊跷，便问道：“那他们日间不出没，又怎样来收取你们的租赋贡银呢？”
店家又长叹了口气，回道：“像我们这样的大店铺，是按年缴纳，我们只需要每年立春夜晚之前，将银钱挂于门上，他们自会来取。而一些小店铺，则是在他们规定的期限内缴纳银钱，有半年，一季，按月，半月，最短的七天的也有。”
秦时月也不免得叹了口气，问道：“店家，此地凶恶，那你们为何不离开此地，另谋生路呢？”
店家看了看秦时月，埋头道：“离开，又能去哪呢？普天下，哪个地方没有豪绅的盘剥，当初，也有人私下说想去江阴和川东，那里是百姓安乐之所。可是，第二天，不知为何，就被灭了满门。从此再也没人敢提离开了。再者说了，家业都在此，又能去哪呢？尽管苦点，但也勉强能养家糊口。要不是怕二位客官惹麻烦，我是不愿提及此事的。还望两位客官小心行事，若半夜听得异声，切莫惊呼，可能是一些交不足贡银的商贩受到了惩罚。”
唐印冬叹了口气，说道：“民生疾苦啊。谢过店家好意，我二人定谨遵教诲。定不给店家平添麻烦。”
店家长舒了口气，说道：“如此，那可就多谢二位了。小的不便多加叨扰，还请二位先行用餐，半个时辰后，小的自会来收拾。”
唐印冬拱手，说道：“如此，有劳了。”
店家言罢，便退出门去，轻轻带上了房门。