第10章 竹海葬笛音（1）
阳光，洒在两江交汇处，清澈的金沙江和红色的岷江，像两条金光闪闪的巨龙相互缠绕，一座古老的充斥着蛮夷气息的城池，青色条石砌成，横木凃摸着鲜红的漆。城门悬着巨大的牛头骨，蓝色和黑色的布四处随风飘荡，戎州城，古称僰道，华夏文明的边缘之城，就在这两江之间，这座崇山丛林之中的一座古城，却扼守着长江、岷江和金沙江的咽喉。金沙江水急滩多礁险，可这些杂乱的滩涂之间，却盛产墨头鱼，无论是戎州，益州还是犍为，富人似乎独爱此鱼之鲜美味佳。
江，清澈的江，不宽，不足百丈；水，湍急的水，逆行及其不易；船，七尺宽，三丈长的渔船。舟行逆水，勉力撑船，一路缓慢，日行不足五十里。蛮夷之地多盗匪，寻常人等不愿来此地捕鱼，水老汉也只是来过一两次，有了家室之后再也没来过，所以对金沙江水文并不了解，但是此地高山峡谷，已让他心惊胆战。水老汉坐在船尾掌舵，看着船头勉力撑船的唐印冬，颇为欣慰，欣慰当时救了他，这个不辞劳苦，勤劳，还十分俊秀的小伙子，让自己可以有闲抽一口烟，他也隐隐观察到女儿最近看这位小伙子的眼神很是不同，似乎有绵绵的情义，当然，他没有出面阻止，他偶尔想起来也只是微微的笑一笑，心想，若是能留下他作为自己的女婿，凭借这位小伙子的勤劳且有想法、上进而厚道，自己也许还会有个美好的晚年生活。所以，尽管深处这怪石如刀，奇峰如刃的峡谷之中，也觉得从高山拂面而来风也有丝丝的暖意。时值盛夏，可金沙江阴寒，故峡谷中如春日般舒适，两岸怪石间偶有数朵野花，在风中摇晃着，享受世间幽静的美丽。
舟行三日，至河湾处，水流平缓许多，此岸数里沃野，远处几处人家；彼岸崖壁高耸，山松直抵天穹。已是傍晚，索性就将船拴在岸边的巨石上，埋锅造饭。苍庐之下，万物有灵，唐印冬眼见奇山异水，岩穴间，夕阳下，半红半蓝的江水，几尾闲鱼悠闲的往来，美，像岭南阳朔的美，尽管唐印冬从未去过岭南，但是他在此地却想象到了那种美，若余生有幸，何惧万里。唐印冬在想，住在此地的人，会是怎样的情怀，三里外的几户人家已经有了缕缕炊烟，日暮青山远，柴门闻犬吠，多么美好的场景，此处的恬静远胜青城山的寂静，唐印冬喜欢这样舒适的环境，在简单的晚餐后，卧在一块巨大的岩石上，望着晚霞渐渐熄灭的穹庐，等星星撩开帘子，四处闪烁。水仙就坐在他的脚边，抬头仰望着同一片天空，水老汉在十丈之外抽烟，不时望向两人，带着微微的笑意。长夜，将至。
翌日清晨，唐印冬褪去衣衫，露出健硕的躯干，皮肤上还镂刻着尚未完全消退的淤青。他纵身跳入极寒的江水中，用网状的口袋在岩石的罅隙间捕捞墨头鱼，水仙儿一脸关切的注视着他，竟不顾帮父亲撒网，捕捞些还算名贵的长吻鮠。
三日后，小船满载而归，船尾的水仓中，二百余尾墨头鱼，和五六百长吻鮠。三人都心神荡漾，此一行，来回不过六七日光景，所收获的竟是十多年在岷江所捕鱼类的价值，将这些名贵的鱼都卖出，足以在犍为乡下买下七八亩田地，临行前，唐印冬已经修好窑子，可以烧些砖瓦，水老汉准备盖上三间大瓦房来代替自己居住了数十年的茅草屋，将来供女儿女婿和自己居住。小船欢快，沿着跳跃的金沙江下行很快，无须撑船，只有水老汉把舵掌握方向。而水仙儿陪着唐印冬坐在船头，她看着对着江水沉思的唐印冬，仿佛感受到了唐印冬有些心事，但是却不能问，只好在一旁陪着他看江水，江水湍急，旋涡很大很多，像一团乱麻，如同一个人的心情，也如同另一个人的心情。
戎州城狭窄而幽深，往来商贾很多，都带着几个民族装束，腰别弯刀的汉子。汉子多为僚人，身材矮小，皮肤黢黑，面露凶色。城中商贾多是往来黔康滇藏多地，以物换物，赚些价差，故当地僚人颇为敬重商贾，为他们带去盐铁手工制品，带去丝绸和工艺，只换回他们以为不算昂贵的银制品和铜制品，他们不太清楚外面的银价和铜价，所以大都以为这是等价交换，却不知道，这些往来黔边大山中的商贾通过赚这巨大的差价，不消十年便会成为戎州城中巨富。话虽如此，但是这些商路并非一帆风顺，山高路长，盗匪横行。所以，他们会雇佣廉价的苗疆高手作伴，穿行在高山密林间，对于金钱，他们往往不会信任他人，即使已是巨富，即使路途艰险，也会亲自押运。除了商贾，盗匪也需要到城中消遣和购置货物，所以，城中鱼龙混杂，不乏杀人越货的江湖好手。但是，鱼在船中毕竟活不了太久，所以，他们三人必须进城。
鱼卖得很好，足足五十两纹银。唐印冬想说连夜行舟不安全，便请求在城中住一晚，明日清晨再沿岷江北上，水老汉舍不得花几钱银子住店，执意连夜北上，唐印冬不敢执拗，只好随着一路，撑船北上。
益州在茂密的树丛之中的古城，巷道狭窄，故，城外看，灯火不明。夜，无月，天色晦暗。沿着不太宽阔的岷江西北行去，按行程，一夜急行，明日凌晨便能归犍为老家，水仙儿抱着枕头侧卧在船舱中，水老汉掌舵，唐印冬撑船，在浑浊的江上，逆流而行。两岸山多林密，浅滩纵横，偶尔会惊起几只沉睡的野鹭，人家早已沉睡过去。西北行二十里，身后穿行而至数只小渔舟，渔舟很小，仿佛像一只水鸟，仅供两三人站立撑杆。舟行轻便，速度远快于大船，瞬间便逼停了渔船，数只渔舟紧紧的围住了大船。水老汉吓得瘫坐船尾，水仙儿亦被惊醒，爬出船舱扶着水老汉。
当间一打头的黑衣汉子向着众人说道：“哟，姑娘可让我我等好生追逐哇，从戎州码头至此紧赶慢赶二十余里，我等才追上。你说，这如花似玉的人儿这大半夜出城作甚？岂不是便宜了我等弟兄。哈哈哈”四面的黑衣汉子亦是应声而笑。
水老汉悔不听唐印冬良言，只能跪在船尾，向着黑衣汉子们一一讨饶。为首的黑衣汉子似乎习惯了这样看着人卑微的样子，似乎这样的卑微更加激起了他们的暴虐和兽欲，于是，他们笑得更欢，他们的目光完全被这对吓哭的父女所吸引，他们根本未估计船另一头的唐印冬。显然，骄傲和自大会付出代价，很可能是生命的代价。
唐印冬竹篙轻点，腾身而起，长竹如剑，横身长舞，瞬间倾翻三只小船，数位黑衣汉子见情势不对，便纷纷拔刀飞身而起，攻向唐印冬，唐印冬将三丈长的竹竿舞成一圈，像一根巨大的鞭子，无处不在，转眼间便打落几位黑衣汉子。为首的黑衣汉子见唐印冬武艺绝伦，非己方能敌，心知今夜定难逃脱，于是长刀向水仙儿刺去，水老汉不知哪来的力气，双腿一蹬，横身挡于水仙儿身前，长刀入腹中，只听得一声惨叫，血光四溅。水老汉死死的抓住匪首握刀的手，用尽全力，也不松开，这大约是这个贫贱卑微的汉子，最后的奋起，是一位父亲的本能，这一刻，他是伟大的。
唐印冬闻得惨叫声，心知不妙，本无意杀人的他，顿时杀气骤起，将竹篙打在褶皱的江面，激起两道水瀑，唐印冬手捏剑诀，以水为剑，顷刻间，十余盗匪皆被刺穿喉咙，横七竖八的躺在江上，血，在微弱的油灯下，显得江面有些发黑，只余下匪首一人，刚挣脱水老汉的铁爪，拔出带血的长刀，看着手下的惨状，不由得扔下手中的兵器，跪倒在船头，一改方才嚣张戏谑的态度，求饶道：“壮士，我只是听命于人的小角色。我们都是奉滇黔地区风花雪月四大教的命令，沿江打劫。今日冒犯，望饶了性命。”
唐印冬义愤填膺，回道：“被你们所害的行客姓名又该如何？风花雪月四教位于何处？”
那人颤颤巍巍的回道：“蜀南竹海，戎州城东南五十里。”
只见一道寒光，那匪首顷刻间被一道剑气割破了喉咙，双手捂着喷涌而出的血液，倒在了血泊之中，四肢抽搐了十余下，渐渐不动了。水仙儿抱着怀里奄奄一息的父亲，满身的血污，看着倒下的匪首，一股血腥之气氤氲着整条岷江，不由得一阵恶心，转过脸，呕吐了一阵。唐印冬托着水老汉，见其刀伤穿腹，内脏损伤极重，血流不止，已知其难以活命，不由得悲伤起来，水老汉不知哪来的力气，满是鲜血的手抓住唐印冬的手臂，说道：“悔不听君言，以致有今日之事，我……我。”话未说完，吐出一口鲜血，生息渐渐微弱，以极低的声音说道：“求你照顾好水仙儿。”言罢，再无声息，水仙儿哭作累人，血和眼泪涂满了整张脸。唐印冬不知该如何是好，只是轻轻地搂着水仙儿，水仙儿靠在唐印冬坚实的肩膀上痛哭了许久，许久。