郅玄 第170节

  对比之下,作为他的敌人,感觉就不是那么美妙。
  在西原国军队继续开拔,不断攻城略地时,羲河日夜兼程回到都城,一路上风尘仆仆,身体和精神都备受煎熬。
  君臣相见,东梁侯面色阴沉,羲河形容枯瘦,满目血丝,沙哑着声音道出郅玄所言。
  “竖子敢尔!”
  东梁侯陷入暴怒,羲河难免被迁怒,即使没有免官,因背负战败之名,日子也不好过。
  羲河被剥夺领军权力,羲氏子弟没有马上被逐出军中,手中权利也被瓜分,逐渐沦为傀儡和摆设。
  一夕之间,羲氏门庭衰落。
  羲河闭门不出,属官门客猢狲散,底蕴仍在,表面却现凋零之相。
  见到羲氏的遭遇,不少氏族感到齿冷,却也没有出面,更没有帮扶一把。
  这种情况下,禾氏登门拜访就显得弥足珍贵。
  来人是禾氏家主,同羲氏既非姻亲也非故朋,在朝堂上更非同盟,在众人避之唯恐不及的时候,突然向羲氏递出橄榄枝,羲氏感激之余,难免也会生出戒备,心中很是想不通。
  旁人满头雾水,不代表羲河找不到头绪。
  他记得禾氏是稷氏旁支,稷氏有女嫁给王子淮。不久之前,王子淮迎侧夫人桃,此女正是西原侯妹。
  一个圈子绕下来,羲河很快理清线索。
  想起年轻俊秀的西原侯,回想他当日所言,联系近日来发生的种种,他不由得陷入深思。
  身为臣子,他不负东梁侯。
  作为羲氏家主,他必须为家族考虑。
  羲氏扎根东都城数百年,不想就此沦落,败在自己手中,或许应该换一换立家之地了。
  第一百六十七章
  天色未亮,中都城外已排起长龙。
  队伍排成两列,既有等待入城的村民也有远道而来的商队。
  商队为照亮点燃火把。
  火光摇曳,拉车的马烦躁地踏着蹄子,发出阵阵嘶鸣。为控制住马匹,队伍中专门备有马奴,身材高大健壮,五官带有明显的胡人特征。
  村民聚在一起,或扛着农具或背着藤筐,还有一些人扛着麻袋,里面鼓鼓囊囊,大多是硝制好的兽皮和自家编织的麻布,准备带到商坊交易。
  商队来自五湖四海,因出身地不同,服饰口音有所区别。彼此之间却不见生疏,初次见面也能很快打成一片,互相传递消息,在入城之前就定下交易,显得十分热络。
  “听说了吗,西原侯亲自领兵,打下东梁国八城。”一名商人开口道。
  “岂止八城,我从东边来,分明已下十城!”另一名商人补充道。
  围在附近的商队成员纷纷竖起耳朵,不约而同瞪大双眼,口中发出惊叹。
  “这才多久?”
  “不到两月。”
  “军威如此之强?”
  “听说西原侯得上天眷顾,有神术,西原国甲士刀枪不入,遍身箭矢不倒!”
  商人们越说越离谱,从正常的战场搏杀逐渐向神鬼之说靠拢。
  另一支队伍中的村民也被吸引,逐渐停止攀谈,控制不住靠近商队,想要听一听最新的消息。
  时间一分一秒过去,旭日东升,第一缕阳光驱散黑暗,厚重的城门缓慢开启。
  最先入城的不是商队也不是村民,而是一队头插羽毛的飞骑。
  骑兵策马奔驰而来,至城门前不停。守卒见到盔顶红羽,立即退至两旁,不敢阻拦。同时横起长矛排开人群,以免拦住道路,拖慢骑兵入城的速度。
  这些骑兵自东而来,带回西原国和东梁国最新战况。
  自西原国出兵,迄今不过两月。
  五路大军齐头并进,一路上摧枯拉朽,连下东梁国十二座城池。沿途大小氏族无法组织起有效防御,属民担心秋收不愿意打仗,大多一触即溃。更有甚者,惊闻郅玄麾下传言,不敢同其交锋,氏族带头望风而逃。
  这种情况下,除开大军行路的时间,至多两天就能拿下一座城池。
  换成小国也就罢了,偏偏是东梁这样的大国,同样以善战闻名,令东夷及周边国家闻风丧胆,对上西原国大军竟如此不堪一击。
  消息传出,天下震动。
  别说是大小诸侯国,中都城上下都开始坐不住,时刻关注战场情况,连续派出飞骑,唯恐错过任何情报。
  骑兵飞驰入城,一路穿过庶人坊和国人坊,速度丝毫不减。进入氏族坊,骑士才拽住缰绳,战马口鼻喷出热气,嘴边垂下白沫。
  早朝尚未开始,卿大夫陆续在王宫前下马,三三两两走在一起,谈论的都是战场情况。
  西原国出兵之前,众人都以为两国实力相当,这场国战早晚陷入拉锯。为免消耗太大,甚至影响到国本,最终必然要请中都城出面,给双方一个缓和的台阶。
  不想两月过去,战事的发展出乎预料。
  自忖了解西原国之人,面对战报也是目瞪口呆。
  他们实在难以想象,郅玄到底做了什么才让军队强悍如斯。以大军战场上的表现,说是神兵天降所向披靡也不为过。
  众人搞不清楚西原国,都开始怀疑东梁国的真正实力。
  莫非之前都是假象,东梁国外强中干,没有表面看起来的强盛,才会被西原国按在地上摩擦,几拳就揍得鼻青脸肿。
  “匪夷所思。”
  事情很矛盾。
  如果东梁国不强,如何牧守东方数百年,差点将东夷赶进海里。如果够强,又怎么会遇到西原国就全无还手之力?
  诸侯国想不明白,中都城也想不明白。
  战场周围的小国早就撤民,东梁国附近成为真空地带,想要获得详细战况,要么西原国发文,要么东梁国现身说法。
  西原国君臣忙着打仗,正推塔推得过瘾,没时间在这件事上浪费。
  东梁国被打得晕头转向,氏族们接连丢失土地,黑甲和神鸟旗成为笼罩在众人心头的阴影,更不可能把自己惨败的细节广告天下。
  如此一来,无论中都城还是探听消息的诸侯国,仅能知道西原国大军深入东梁国,陆续拿下十多座城池,根本不清楚双方是如何交战,进攻一方又是用何种方法凿开城池,用不可思议的速度击溃守军,扫清前进的道路。
  飞骑抵达王宫,早朝正将开始。
  礼官伴着乐声唱喝,卿大夫列队入殿,依次序在两旁落座,等候人王到来。
  骑士翻身下马,递出携带的战报。
  殿前甲士向内通禀,不多时有侍人小跑过来,慎重接过染有汗渍的绢布,转身快速向前殿行去。
  乐声停止,人王高坐上首。
  群臣起身行礼,三拜之后再次落座。
  侍人躬身低头,贴墙进到殿内,没有发出半点声响。
  战报交给人王近侍,由后者展开检查,确认没有问题再递到人王面前。
  类似的情形每隔几天就会发生,卿大夫们习以为常,各个屏息凝神,目光集中在人王身上。众人都在关注人王表情,希望能借此推测出绢上内容,估测战况激烈到何等地步。
  太子和三个嫡王子都在朝上。
  王子淮原本很少在早朝露面,这一年来逐渐发生改变。时至今日,除非他奉人王命令外出,不在中都城内,否则日日都要上朝,风雨无阻。
  群臣起初感到惊讶,随着时间一天天过去,变得见怪不怪,逐渐习惯他出现在队列之中。
  认真说来,同为王后所出又已成年,太子、王子良和王子川都能上朝,王子淮自然也不该例外。
  此前他一门心思赚钱,即使被家臣提醒,也是三天打鱼两天晒网,摆明对政权毫无兴趣。一年前行事作风发生改变,准时准点上朝,尽到王子本分。但和三个兄长不同,很少对朝政发表意见,不是问到头上绝不开口。
  这样的表现让太子和两位王子轻视,认为他是烂泥扶不上墙。家臣提醒他们王子淮必有所图,三人依旧固执己见,刚愎自用性情傲慢可见一斑。
  朝中卿大夫将一切看在眼里,曾接到王子淮橄榄枝的氏族开始松动,不断有人开始向他靠拢。
  此前众人没有细想,如今再看,王子淮身为嫡子,有稷氏和原氏为姻亲,封地有盐井,手握多项生意,积攒惊人的财富,几乎没有短板。
  如果他想要逐鼎,绝非没有一争的可能。
  此番西原国和东梁国开战,郅玄在战场上表现惊人。有这样强悍的大诸侯做姻亲,在军事实力上,王子淮稳稳超出三个兄弟,后者难望其项背。
  值得玩味的是,王子淮的侧夫人是原桃,太子府内有出身梁氏的妾夫人,听说备受宠爱。
  两人姻亲都是大诸侯国,一个开战以来一往无前,战无不胜;另一个节节败退,被打得落花流水。
  从面子上来看,太子很是难堪。
  氏族婚姻关系极其复杂,两人的姻亲表现如何,多少也会对自身威望产生影响。
  更加要命的是,郅玄和赵颢联姻,原氏和安氏自然成联盟。一旦西原国和北安国军队联手,试问天下谁能匹敌?
  在世人眼中,大诸侯国互相制衡,纵然郅玄和赵颢结亲,有东梁国和南幽国在,中都城也能稳如泰山。
  一场国战撕开表象,众人赫然发现,他们以为的防线不如想象中牢固,完全不堪一击,脆弱得超出想象。
  这就带来一个问题,该不该让国战继续下去。
  参照西原国军队的表现,打到东都城下是迟早的事情。那样一来,郅玄是否真能如奏疏中所言,在迈过界限前退兵,不灭东梁国。
  换成开战之前,没人想到会有今日。人王还主动下旨,截断东梁侯求救的门路。
  事情变得很尴尬。
  身为天下共主,突然插手就是出尔反尔。若是不插手,任由事态发展下去,东梁国不灭也会遭到重创,恐怕再难恢复。
  人王看过新送来的战报,脸色阴晴不定,许久没有出声。
  殿内众人惴惴不安,唯独王子淮低垂目光,仿佛置身事外,一点都不担心。
  人王将绢布放在案上,正准备开口,忽听殿外急报,北安国突发檄文,痛斥南幽国,指其伪做商队抓捕庶人为奴,世所不容,当诛!
  刹那间,殿内一片寂静。
  众人愕然瞠目,不敢相信自己到底听到了什么。
  “北安国发檄文?”正卿最先开口,声音艰涩。


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