第250章 没落的帝国时代
从雷吉来到这个世界的第一天起，他就已经闻到了中世纪的味道，包括街道上的味道（中世纪的街道粪便成灾），和人们身上的味道（中世纪的人不喜欢洗澡），都有着明显的中世纪特色。
雷吉看到了帝国的没落，他以为像莱恩国这种羸弱的王国会率先步入中世纪的大门，结果他错了。
高度集权的莱恩国没有给各地领主太多自由，除了几座军事重镇，其他的大部分城市都没有军队，像雷吉这样的边境领主可以拥有一支不超过百人的领主卫队和一名军事将领（第一骑士），可以储备一些武器，用于在紧急时刻武装平民，但是在他的领地上不可以有常备部队。
而像脂凛城这种不在边境区域的城市（莱恩国不把海岸线视作边境），只能拥有一支不超过百人的领主卫队。
被极度削弱的领主不具备割据一方的实力，这种情况下，莱恩国反倒阻止了中世纪文化的渗透。北方的拜尔国和西方的奔狼国已经出现了明显的中世纪特征，但莱恩国始终保持着王国的传统，城镇和乡村也基本保持了原有的秩序。
可相反的是，像金鹰国这种拥有过高度文明的帝国，却率先进入了中世纪的步调，金英帝国对领主的管理相对宽松，一城领主动辄有数千士兵，城市之外，一乡一村的小型领主也有上千的士兵和卫队，就连小型领主的麾下的骑士，也有自己的食邑和卫兵。强大的兵力储备让金鹰国拥有强大的军事实力，可也造成了藩镇割据的严重问题，尼古拉斯目前就面临着这样的问题。
常青岛没有城市，在金鹰国占领这座岛屿之前，这里只是一片荒野。按照正常的规律，领主应该集中物力和财力，就像雷吉的祖先一样，把领地经营成一座城市。
可这里的首任领主长年在西域作战，深受奔狼国的文化影响，在城市和城堡之间，他选择了割据一方的城堡。
为了展示他的慷慨，他效仿了奔狼国的管理模式，把整个小岛划分成五块领地，最大的一块留给自己，其余的四块分给了四个最忠诚的军官。十几年后，年迈的领主即将死去，他又把自己的领地分成了三分，分给了自己的三个儿子。
其余的军官争相效仿，他们死后，也把自己的领地分给了自己的子女，经过几代人的传承，常青岛上一共出现了四十多个领主，首任领主的后代名义上还是岛屿的管理者，可除了享受其他的领主的供奉之外，他已经失去了对其他领主的控制。
在常青岛上，每走过四五里，就可能会遇到一座城堡，每座城堡里都住着一地领主，每个领主都拥有自己军队和律法，他们彼此之间经常爆发战争，有些实力强大的领主甚至会联合在一起，引发全岛混战。
这种混乱的局面维持了数十年，终于让金鹰帝国忍无可忍，他们准备派出一个铁腕人物来管理常青岛，而这个可怜的人，就是雷吉眼前的尼古拉斯伯爵。
到任三个月，尼古拉斯伯爵发现这座小岛比整个大陆的王国纷争还要混乱，还没等他站稳脚跟，雷吉又出现了。
他必须要服从国王的命令，他必须要和雷吉进行一场战斗。
他费尽口舌把各个领主的士兵和战舰集结在一起，但也只是集结而已。如果他在战场上下达了冲锋的命令，能跟随他冲锋的只有他的旗舰。没有人想要为帝国而战，这些固守领地的领主早就淡化了帝国的概念，能为伯爵打人撑撑场面，对他们来说已经算是仁至义尽。
这就是尼古拉斯所说的，有条件的服从命令。单凭一艘旗舰绝对不可能战胜雷吉，这也造成了一个尴尬的局面，尼古拉斯必须以决斗的名义和雷吉进行和谈。
“按照我收到的消息，你此行的目的是去沙洲城采购商品，对么？”
“是的。”
“除了采购商品之外，你并没有其他的企图，对么？”
“是的。”
尼古拉斯又强调了一遍其他企图的概念：“也就是说，你没有攻打常青岛的企图，对么？”
雷吉指了指自己的战舰：“我只有一艘船而已，你觉得我会做出那种愚蠢的行为么？”
“非常好！”尼古拉斯点点头道，“现在我们要确认一件事情，你不想和我打仗，我也不想和你打仗，我们都承担不起战争的后果，可国王要求我必须和你进行一场战斗，你说我该怎么做呢？”
雷吉沉思片刻道：“我想听听你的答案。”
尼古拉斯沉默了一小会，借着用无比庄严的神情对雷吉说道：“我的答案就是，我们已经进行了一场战斗，非常惨烈的战斗，你击沉了我五艘战船，我杀死了一大半士兵，最终你用巫术逃走了，对么？”
雷吉差点笑出声音：“这个故事很不错。”
尼古拉斯一脸严肃道：“维克特子爵，这不是故事，这是一场战争，无比残酷的战争！”
雷吉立刻收去了笑容，一脸严肃道：“尼古拉斯伯爵，我们之间的确发生了一场可怕的战争，战争的过程让人汗毛倒竖，战士的鲜血染红了整片海域。”
“你用你的巫术攻击了我！”
“不只有巫术，还有可怕的碎雪城黑粉。”
“还有你会飞的魔鬼！”
“还有可怕的白色幽灵！”
“我们殊死拼杀，都想置对方于死地！”尼古拉斯越说越激动。
“我们无所顾忌，不惜战至一兵一卒！”雷吉也被激动的气氛感染了。
“维克特子爵！”尼古拉斯走上了舢板。
“尼古拉斯伯爵！”雷吉也走上了舢板。
两个人在舢板上紧紧握住了彼此的手，相继流下了虚伪的泪水。
“跟你殊死鏖战，是我一生的荣耀，也是我一生的遗憾，”尼古拉斯哽咽道，“我差一点就杀死了你，可惜你还是那个不可战胜的雷吉维克特！”
雷吉擦了擦眼泪：“别这么说，尼古拉斯子爵，你已经战胜了我，你把我打得落荒而逃，奥利吉诺大陆上将永远传颂你的事迹。”
两个人惺惺相惜的对视了许久，尼古拉斯用最小的声音说了一件正经事：“现在你可以逃走了，但逃走之前最好展示一下你的巫术，也让我和那群领主有个交代。”
“这好说，”雷吉指了指尼古拉斯的舰队，“让他们腾出一条道路，我可不想误伤了你的军舰。”
双方达成了一致，尼古拉斯回到舰队，让军舰躲在两旁，中间留出了将尽两百尺的通道。
剩下的时间，是雷吉的作秀时刻。
雷吉首先让两枚氢气球升空，光是这一幕，就让对方几位领主脊背发冷。
“看到了么，看到了么？这是雷吉维克特的巫术！”
“快点离开这，那东西能丢下白色幽灵！”
“尼古拉斯伯爵，你说过我们不需要和他战斗！”
有些领主想要驾船逃走，却被尼古拉斯喝止了：“你们是金鹰国的勇士，不要在战场上丢脸！不要害怕，雷吉维克特已经被我们的气势震慑住了。”
领主们暂时平静了下来，接下来到了表演的关键。
雷吉决定发射一枚火箭，这枚火箭要穿过敌军的中间的通道，然后，就没有然后了……
能顺利穿过这条两百尺宽的通道已经算是万幸，至于它最终飞向何方，这不在雷吉的考虑范围之内。
可如果火箭偏离了方向，击中了一艘军舰，后果将不堪设想。
雷吉反复调整着发射架的位置，经过了长达二十分钟的准备，这枚火箭终于飞了出去。
拖着尾焰的火箭贴着海面飞行，身后留下一片浪花和蒸汽，舰队里发出了绝望的吼声。
“是火龙！上帝呀，是火龙！”
火箭的飞行轨迹稍微有一点偏，差点撞上了一艘战舰，雷吉和尼古拉斯都吸了一口凉气，最终火箭擦着战舰的船舷飞了出去，只蹭掉了一点木屑而已。
可弹头还是受到了撞击，飞了没多久，火箭爆炸了。
爆炸的冲击波激起了一阵浪涌，浪涌并不大，可怕的是浪涌之后的反应。
领主们没有顾及尼古拉斯的命令，相继驾船逃走了。
尼古拉斯还在呼喊：“不要丧失了帝国的荣耀，雷吉维克特真的被我们的气势震慑住了。”
“去你的荣耀！去你的气势！没人留下来给你收尸！”这是这群领主给尼古拉斯的回应，他们现在要回到他们的海岛上，钻进他们的城堡里，喝着美酒，抱着姑娘，好好压压惊。等到了明天，他们会继续为一些鸡毛蒜皮的得失彼此厮杀战斗。
当然，雷吉心里很清楚，虽然常青岛的军队看起来不堪一击，可那是因为这些自立为王的领主不想为金鹰帝国做无谓的牺牲，但如果雷吉想攻占常青岛，这些领主依然会殊死捍卫自己的领地，而且他们的实际兵力会远远超出雷吉的想象，甚至超出金鹰帝国的想象。
中世纪的侵蚀就在眼前，雷吉想挡住它的脚步，却担心自己没有那样的力量。
敌军相继消失在海面上，在离开之前，尼古拉斯站在甲板上，高声喊道：“雷吉维克特，一定要记住这场战争！”
“我记住了，尼古拉斯伯爵，我们还会再见面的！”
“下次见面的时候，可能我们都不会再有这么好的运气。”
等尼古拉斯站稳脚跟，他或许会和雷吉全力一战，等雷吉做好准备，也可能会把富饶的常青岛纳入版图。
雷吉用力的朝着尼古拉斯挥挥手：“在重逢之前，愿上帝保佑你！”
无论如何，今天的战斗已经结束了，离开这片海域，白塔国的沙洲城就在前方。