责罚
绿芍又再问那宫人，这究竟是怎么回事，那宫人却也并非十分清楚，便再也问不出什么来了。
她一回到殿内，便忙向云嫤禀告了此事。
一时，众人都望向云嫤。
“公主，怎么办？”
云嫤叹了一口气。
眼见着，枣泥糕是吃不成了。
她起身，道：“躲着是没有用的，且去看看罢。”
绿芍她们几个便立即上前，替她更衣梳妆。
随后，一行人便匆匆去了太后宫里。
到了殿前，侍立的宫人们一见了她们，便入内通禀。
还未等宫人禀报完，里头便传来了太后怒气冲冲的声音。
“云嫤还不进来！”
云嫤步入殿内。
太后果然如先前的宫人所说，怒容满面。
她的下首，正端坐着凌贤妃与凌解语。
今日，原是凌贤妃带着凌解语来向太后请安。
太后见凌解语恭谨，模样生得也好，便顺口夸赞道：“三姑娘出落得越发好了。”
凌解语垂首，含羞道：“太后谬赞了，臣女粗笨，怎堪太后夸奖。前一阵，臣女才在广宴阁与公主小聚，在公主面前，臣女便更是自惭形秽了。”
她话音方落，眼见太后面色一变，便知自己说错了话，忙向太后告罪。
太后却已勃然大怒，追问她后，得知此事不假，便立即唤人去传公主过来。
此时一见云嫤，太后便喝道：“你给我跪下！”
云嫤沉默着，依言跪在了殿中。
绿芍忙跟着跪下。
凌贤妃颇有些不安，道：“太后，念在公主年少，又是初犯，便绕过她这一回罢。”
太后的声音缓和了一些，道：“你不必替她求情。”
她又瞧了一眼凌贤妃身畔陪着的凌解语，便对贤妃道：“天家公主竟做出这样的事，便不叫外人看笑话了。你带着你堂妹，先退下罢。”
凌贤妃无法，只得起身，行了礼，便带着凌解语告退。
凌解语随着贤妃往外走。
经过跪在殿内的云嫤时，她不由停了停，似是想对云嫤说什么。
凌贤妃知道太后正在气头上，哪里敢让她这个时候与云嫤说话，便暗中扯了扯她的衣袖。
凌解语会意，便没有出声，不再停留，一路随着凌贤妃出殿去了。
待殿内只剩下了云嫤主仆，并几个太后宫里的宫人在侧，太后方又开口，沉声道：“云嫤，你可知错？”
云嫤沉默了一会。
她听太后先前的口吻，已知她气得不轻，心里隐隐有了一个猜测，却因牵扯着旁人，不能就此认下，只得道：“还望太后明示。”
“你！”太后指着她，怒道：“你还敢问我？你身为天家公主，居然瞒着阖宫长辈，私自出宫，你好大的胆子！你眼里，可还有我这个太后？”
果然是先前出宫的事情被发现了。
可是，此事原本已经过去多日，一直无人提起，怎么今日，太后突然知道了？
云嫤心念电转，便想到，方才凌解语快要离去时，那番欲言又止的样子。
难道是，凌三姑娘在陪太后闲谈时，说漏了嘴？
这也便罢了，却不知，太后对太子的帮忙，又知道多少？
她转念一想，凌解语是不可能知晓她是如何出宫的，那么，多半，她那侄儿现下是无事的。
她心底不由感到松了口气。万幸，没有连累了太子。
她垂眸，低声道：“太后，我知错了，万望太后息怒。”
“息怒？你叫我如何息怒？”太后见她承认了，越加怒不可遏。
“我来问你，你悄悄出宫，却竟无人发现，是如何做到的？定是有人相助，究竟是谁，还不从实招来！”
这却是不能说的。
云嫤一语不发。
太后见她如此，连声道：“好！好得很！你要是不想说，便跪着罢，我看你能嘴硬到什么时候！”
正在此时，殿外的一名宫人入内，细声禀报，称是皇后与洛太妃来了。
太后一顿，道了一声：“让她们进来罢。”
不久，皇后与洛太妃匆匆入殿。
太后冷眼打量着她们，冷笑道：“你们来得正好。太妃，你瞧瞧你的好女儿。若非凌府的姑娘进宫，无意间在我面前说漏了嘴，咱们怕是至今仍被瞒在鼓里，任她这般胡作非为哪！”
洛太妃道：“太后，我已听说了。云嫤私自出宫，是我教女无方，太后若是要罚，便罚我罢。”
说罢，便也跪了下去。
云嫤心中大痛，方对那时出宫之事后悔不已。
她忙抬首，对着太后道：“太后，一切罪责都在我，与我母妃无干，望太后明鉴！”
太后冷哼了一声，道：“你口口声声有错，却连那相助之人都不肯说出来，我看，你心里，压根不觉得有错。”
云嫤道：“太后，一切都是我一人之过，太后责罚我便是。”
太后转而对皇后道：“你瞧瞧，她这个样子，可有半点悔过之意吗？”
皇后却道：“母后，儿臣正有事禀报。”
“你是想替她求情罢？”太后看了皇后一眼，淡淡道：“我倒是还未问问你，你是怎么打理后宫的？公主静悄悄地出宫，你这个做皇后的，竟然全然不知？”
皇后道：“母后，儿臣要禀告的，正是此事。方才，太子正在宫中，他听说了此事，央着儿臣过来，儿臣才知，原来那日，是太子帮着公主出宫的。太子现下正被陛下召见，过后，自会来向母后请罪。”
“竟有此事？！”太后一惊，随即大怒，斥道：“你教的好儿子！堂堂太子，竟然与他这小姑姑沆瀣一气，连你都瞒着！”
皇后道：“母后，太子的确有错，错在不该不知会一声，便私自助公主出宫。若是阿嫤想要出去，与儿臣说一声，儿臣自然会替她周全。”
太后皱眉，道：“你这是何意？她贵为天家公主，却私自溜去外面游玩，抛头露面，成何体统？”
皇后道：“母后，京中高门的姑娘们，本就时常聚会，如今春日里，更是踏青赏玩的好时节。阿嫤前次出宫，也是因了新科进士游街的盛事。母后，阿嫤常年在宫中，若是觉得憋闷，想出去走走看看，那也是人之常情，应当的。儿臣以为，这不算错。”
太后诧异，不怒反笑，道：“怎么，皇后今日来，竟是为了替公主说项，驳我来了？”
皇后沉默片刻，道：“儿臣不敢。”
云嫤忙道：“太后，此事，实在不关母妃与皇嫂之事，是我不该贪玩出宫，我愿领罚。”
“你不必急，自有你领罚的时候。”太后冷冷道。
她想了想，便道：“这几日，除了参加宫宴，你都在自己宫里禁足，好好反省。往后，没有我的允许，绝不许再出宫。”
说罢，太后又瞧了一眼洛太妃，同她道：“对了，有一桩好事，既然你在，也便与你说了。”
太妃道：“太后娘娘请讲。”
太后略一思忖，慢声道：“我记得，大约是两三年前，公主已及笄了？”
洛太妃一顿，道：“禀太后娘娘，确是如此。”
太后便点了点头，又道：“云嫤也是到了该出阁的时候了。我瞧着，此次来京城的使团里，那位南轩太子宁昀，便是一个婚配的好人选。”
洛太妃闻言，一阵愕然。
待回过神来，她急忙道：“太后操持，阿嫤她……她哪里当得起？”
太后身边的宫女一听，便厉声道：“怎么，太后的安排，太妃竟也不满吗？”
洛太妃没有理会这出言不逊的仆婢，只悄悄朝云嫤的方向望了过去。
云嫤仍是规规矩矩地跪在那里。
太妃一瞧女儿的样子，分明是已经知情的。
她的心里，顿时明镜似的。
云嫤先前，并未将此事告知她，必定是因此事尚未有定论，若是提前告诉了她这母妃，唯恐徒惹她担忧。
太妃不禁在心里道，太后娘娘连阿嫤的年岁都记不清，尚要问过她这母妃才好确认，平日里，对阿嫤也是不管不问。既是这般的不上心，又如何能叫她安心将女儿的终身大事托付？
太妃在心中打定了主意，便对太后道：“太后容禀。太后，阿嫤还小，我想着，再留她在身边一些时候。阿嫤的婚事，不如，便再从长计议罢。”
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